Come Riconoscere uno Schizofrenico

Riconoscere i campanelli d’allarme in una persona a noi vicina, può fare la differenza in termine di outcome della malattia. Un intervento precoce è spesso determinante, poiché un adeguato trattamento che anticipi il primo episodio psicotico può migliorare sensibilmente la prognosi. 

Nelle prime fasi della malattia, i sintomi della schizofrenia possono essere facilmente confusi con quelli della depressione. Ottundimento emotivo, apatia, letargia e ridotte capacità cognitive sono infatti manifestazioni che accomunano questi due disturbi, e che tendono a presentarsi spesso nei disturbi depressivi di marcata entità. Tuttavia, una discriminante di grande rilevanza è rappresentata dai tratti paranoici e dalla natura bizzarra o persecutoria delle convinzioni maturate dal soggetto. Sebbene la depressione infatti possa portare ad un rallentamento cognitivo anche importante (che in alcuni casi può interferire con le capacità lavorative del soggetto), le convinzioni del soggetto depresso tendono a non presentare tratti persecutori o ad essere di natura bizzarra. 

Se quindi un improvviso disinteresse per le stesse attività prima ritenute piacevoli potrebbe risultare un sintomi di difficile incasellamento (ma sicuramente riconducibile ad un’alterazione del tono umorale), la comparsa di episodi di paranoia, specie se di grave entità e ripetuti nel tempo, può avvicinare alla diagnosi di schizofrenia. 

A differenza dell’ansia, che si manifesta con una sensazione di marcata preoccupazione spesso generalizzata, ma solitamente costruita attorno a scenari possibili seppur improbabili:

Ho paura di essere gravemente malato

Temo che possa scoppiare una guerra

Mi preoccupa molto il fatto di poter restare coinvolto in un incidente stradale

La schizofrenia solitamente si manifesta con convinzioni molto più bizzarre ed elaborate, spesso irrealistiche e a carattere persecutorio, che non vengono messe in discussione dal soggetto: 

Sono convinto che il mio vicino di casa mi stia spiando

Credo che i miei familiari stiano organizzando un complotto contro di me

Un’altra discriminante utile nella diagnosi differenziale, è la consapevolezza del soggetto dei propri sintomi. Mentre il soggetto depresso tende ad essere consapevole del calo di interesse per attività prima ritenute piacevoli, e riconosce nell’allontanamento sociale e in altre modifiche comportamentali un’anomalia, la persona affetta da schizofrenia non è consapevole della propria condizione.  

Se chi è depresso tende a normalizzare la propria situazione, spesso per evitare di aprirsi in merito alla propria sofferenza (sì, sto uscendo meno spesso ultimamente, ma sono concentrato sul mio lavoro), chi è affetto da schizofrenia presenta un alto grado di fiducia in merito alle proprie convinzioni paranoiche, che non vengono messe in dubbio.